プロダクト事業部　永井宗治部長と長野泰幸主査

自社の強みを同事業部の永井宗治部長はこう語る。「何でもトライすること。考えるより、まずやってみる。そこからコア技術の枝葉ができてきます」。そういう職人肌の集団だから、当然のように「難しい依頼のほうが燃えます（笑）」。
試作は完成品に向けて、プロセス自体を考えることからはじまる。「開発の方もイメージはあるけれど、最初は整理できていない状態で依頼されるので、それに対するアイデアの提案からスタートです」(プロダクト事業部・長野泰幸主査)。まずはどうやってつくるかということから考えなければならない。「当事業部は11人ほどのチームなので小回りが利きます。それと雑食なので、なんでも飲み込んで追求していくスタンスです」(永井氏)。

同じ色味であっても使われる素材に合わせて、いかようにもニュアンスを変えられるよう、大量の「塗装色見本」が用意されている

もうひとつの強みはリアリティの追求。同社の真空注型成形では、独自に開発した機器により成形品内に残留する微細な泡を消し、気泡よる強度の劣化を防ぎ、実際の射出成形に近い強度の品を製作することができる。さらに評価の高いのが本物そっくりの再現性を誇る着色技術。表面処理は、光沢、艶消し、梨地など製品に近い状態につくり上げる。

愛媛県鬼北町の道の駅に設置されている、鬼のモニュメント。海洋堂との協業により30cmの造形物をデータ化し3Dプリンターにて出力協力しました。

アナログ技術の真空注型で非常に軽い産状レプリカを製作するという新技術の開発に成功した同社だが、その技術を用いて製作したモササウルスのレプリカが和歌山県立自然博物館に採用されたことがそもそものはじまりだった。そのレプリカが化石専門家の目に留まり、大阪大学総合学術博物館へ貸し出したところ、偶然にも同時に展示されていたのが、海洋堂が製作した「マチカネワニ」。
これをきっかけに知り合った海洋堂に提案したのが、膨大にストックされたアナログ原型のデジタル化だ。「3Dデータにすることによって、さまざまにサイズを変えて再現できることを、実物でお見せして理解していただきました」(長野氏)。そこから大成モナックの3Dデータをもとに海洋堂が製品を製作したりするなどの新たなプロジェクトも立ち上がり、現在も両社の関係は続いている。
その他にも、「これまでも数多くのスポーツ競技用品や工業製品の試作を手がけてきたが、それでもまだ手がけていないジャンルは多いし、もっといろんなものに挑戦したい」と語る永井氏。「個人的にはCMや映画の撮影用小道具もつくってみたいです」。その一方でMOBIOの『健康・医療研究会』にも参加し、「将来的には医療業界への参入も念頭に置いている」と言うのは長野氏。「2018年2月の『MEDIX関西』にも出展予定です。ここでは医療素材の硬さ、質感などを変えることができる自社技術をPRします」